Tratamento Imunomodulatório e Preventivo de Atividade Anticarcinogênica

As β-glucanas são polissacarídeos que compõem as estruturas da parede celular de fungos e leveduras. Sua diferenciação se dá pelo tipo de ligação entre as unidades de glicose da cadeia principal e pelas ramificações que se conectam a essa cadeia. São moléculas organizadas, diferenciando-se pelo tipo de ligação entre as unidades de D-glicose (anéis do tipo β-D-glucopiranose) da cadeia principal e pelas ramificações conectadas a essa cadeia. A forma mais comum de β-glucana utilizada para imunoterapia é derivada da fermentação da levedura Saccharomyces cerevisiae, popularmente conhecida como “levedura de cerveja”. O uso difundido desse microrganismo ocorre porque o componente presente em maior quantidade na parede celular de S. cerevisiae é uma β-glucana constituída por um esqueleto linear central de unidades de glicose ligadas na posição β(1-3), com cadeias laterais de tamanhos variados, também de glicose, unidas em β(1-6). Alguns destes polissacarídeos de β-glucanas pertencem a uma classe de substâncias conhecidas como modificadores da resposta biológica (MRBs), pois alteram a resposta no hospedeiro pelo estímulo do sistema imunológico. Esses polímeros ativam a resposta imune via sistema complemento, diretamente ou com auxílio de anticorpos, e produzem fatores quimiotáticos que induzem a migração de leucócitos para o sítio da infecção.

Atividade Imunomodulatória

A β-glucana é designada como um modificador da resposta biológica, pois, ao ser reconhecida pelo organismo, possui a capacidade de desencadear uma série de eventos na resposta imune. As respostas têm início com o reconhecimento por receptores presentes na superfície celular de macrófagos, monócitos, neutrófilos e células natural killer (células NK). Os principais receptores do processo são: Dectin-1, receptor do sistema complemento 3 (CR3), lactosilceramida e scavenger receptors. O efeito imunomodulador das β-glucanas está envolvido nas duas formas de imunidade: imunidade humoral e imunidade celular. O sistema imune do hospedeiro é estimulado pela β-glucana em resposta à formação de tumores e contra infecções. Diversos estudos comprovam o efeito imunomodulador em infecções de origem bacteriana, viral, fúngica e parasitária. Os mecanismos envolvidos na resposta imune desencadeada pela β-glucana incluem estímulo da hematopoiese, ativação de macrófagos, neutrófilos e células NK.

Atividade Anticarcinogênica

A atividade anticarcinogênica da β-glucana está diretamente ligada à sua capacidade de retardar, diminuir ou impedir o surgimento ou amplificação de neoplasias. É necessário ter em mente que seu uso se dá de forma combinada com os quimioterápicos, formando uma significativa e eficaz terapia antineoplásica. As aplicações destas associações são utilizadas principalmente nos tratamentos de carcinomas mamários e melanomas, reduzindo significativamente o crescimento dos tumores e diminuindo os tamanhos dos já presentes nas regiões afetadas. Atualmente, sabe-se que o uso de β-glucanas está ligado inclusive aos casos de metástase, uma vez que ocorre a ativação/ampliação das funções imunológicas do hospedeiro, aumentando as taxas de sobrevivência em relação aos tumores e atuando de forma antagônica aos efeitos causados pela imunoterapia e radioterapia, como a imunossupressão. Tais efeitos são baseados na atividade de ativação de leucócitos, ligada diretamente ao estímulo da atividade fagocítica e produção de citocinas.

Mecanismos de Ação das β-Glucanas

As β-glucanas exercem seus efeitos imunomoduladores e anticarcinogênicos através de vários mecanismos de ação:

1. Ativação de Macrófagos e Neutrófilos: As β-glucanas promovem a ativação e aumento da capacidade fagocítica dos macrófagos e neutrófilos, células essenciais na defesa contra patógenos e na eliminação de células tumorais.
2. Produção de Citocinas: Ao ativar as células do sistema imune, as β-glucanas induzem a produção de citocinas, que são fundamentais para a coordenação da resposta imune. Citocinas como IL-1, IL-6 e TNF-α são cruciais na regulação da inflamação e na ativação de outras células imunológicas.
3. Estimulação da Hematopoiese: As β-glucanas estimulam a produção de células sanguíneas na medula óssea, aumentando a disponibilidade de leucócitos para combater infecções e células tumorais.
4. Modulação da Resposta Imune Adaptativa: As β-glucanas também influenciam a imunidade adaptativa, promovendo uma resposta mais eficaz contra tumores e infecções recorrentes.

Benefícios Adicionais das β-Glucanas

Além das atividades imunomodulatórias e anticarcinogênicas, as β-glucanas apresentam outros benefícios significativos:

1. Segurança e Tolerabilidade: As β-glucanas são bem toleradas pela maioria dos pacientes, com poucos efeitos colaterais reportados. Isso as torna uma opção segura para uso em terapias combinadas com quimioterápicos.
2. Aplicação em Diversas Doenças: As β-glucanas têm mostrado eficácia em uma ampla gama de doenças, incluindo infecções bacterianas, virais, fúngicas e parasitárias, além de várias formas de câncer.
3. Apoio ao Sistema Imunológico em Idosos: Estudos sugerem que as β-glucanas podem ajudar a fortalecer o sistema imunológico em idosos, uma população particularmente vulnerável a infecções e câncer.